玛丽·拉沃是著名的新奥尔良巫毒女王，她因其精神影响力和为社区边缘群体所做的传奇工作而被人们铭记。然而，很少有人知道她和她的同居伴侣克里斯托夫·格拉皮翁也是奴隶主。事实上，在 19 世纪早期，拥有奴隶对于新奥尔良的有色人种自由人来说并不罕见，尤其是在该市经济依靠糖和棉花种植园蓬勃发展的时候。
1808 年跨大西洋贩卖奴隶贸易结束后，新奥尔良的非法人口贩卖活动依然存在，贩卖奴隶的往往是来自加勒比海和西非的奴隶。有趣的是，由于担心导致海地独立的革命精神，新奥尔良避免从海地进口奴隶。相反，该市的市场严重依赖从非洲进口的奴隶或从南部上游各州沿河出售的奴隶。
作为当时的一名自由的有色人种女性，玛丽·拉沃一定对路易斯安那州黑人法典（又称“黑色法典”）的严酷现实十分熟悉，该法典规定了奴隶的待遇。尽管该法典规定了某些权利，例如奴隶可以结婚和禁止家庭分离，但它是一种控制工具，旨在维持一支顺从的劳动力队伍。
1811 年，拉沃大约十岁时，美国历史上最大的奴隶起义发生在距离新奥尔良约 30 英里的地方——这一事件被称为德国海岸起义。数百名奴隶起义，烧毁种植园并向城市进军，但最终被当地民兵阻止。反应的残酷性，包括斩首 100 多名叛军，会给当时居住在该地区的任何人留下深刻印象，包括年轻的玛丽。
虽然拉沃本人在与格拉皮翁合作之前并没有直接参与奴隶贸易，但历史记录表明，在他们相遇之前，他就已经从事奴隶买卖。这对夫妇在一起的几年里一起买卖奴隶，但没有证据表明他们如何对待他们拥有的奴隶。然而，口述历史确实表明，拉沃可能利用她对伏都教的了解来帮助被奴役的人寻求自由。
支持这一想法的一个有趣的证据是查尔斯·拉斐尔的回忆，他注意到拉沃的祭坛上有一座逃亡奴隶的守护神圣马龙的雕像。这座雕像，加上掌握天国钥匙的圣彼得，表明拉沃可能参与了帮助被奴役的人们走向自由的旅程。圣彼得与精神十字路口守护者伏都教的雷格巴老爹的联系进一步加深了这种象征意义，暗示拉沃的家庭可能是那些逃离奴役的人的避风港。
尽管拉沃和格拉皮翁都参与了奴隶贸易，但他们与地下铁路的联系以及拉沃可能是废奴主义者的可能性，为他们的遗产增添了一层复杂的色彩。重要的是要明白，和许多历史人物一样，玛丽·拉沃的生活充满矛盾——一个生活在奴隶制主导的世界里的女人，也可能从内部发挥了废除奴隶制的作用。
1854 年，格拉皮翁卖掉了他的最后一名奴隶，第二年去世后，拉沃再也没有从事奴隶贸易。虽然她的动机尚无明确答案，但祭坛上留下的精神线索表明，她的信仰和做法更多地与反抗而非压迫有关，这使得她的故事在新奥尔良历史的大背景下更加引人入胜。
1808 年跨大西洋贩卖奴隶贸易结束后，新奥尔良的非法人口贩卖活动依然存在，贩卖奴隶的往往是来自加勒比海和西非的奴隶。有趣的是，由于担心导致海地独立的革命精神，新奥尔良避免从海地进口奴隶。相反，该市的市场严重依赖从非洲进口的奴隶或从南部上游各州沿河出售的奴隶。
作为当时的一名自由的有色人种女性，玛丽·拉沃一定对路易斯安那州黑人法典（又称“黑色法典”）的严酷现实十分熟悉，该法典规定了奴隶的待遇。尽管该法典规定了某些权利，例如奴隶可以结婚和禁止家庭分离，但它是一种控制工具，旨在维持一支顺从的劳动力队伍。
1811 年，拉沃大约十岁时，美国历史上最大的奴隶起义发生在距离新奥尔良约 30 英里的地方——这一事件被称为德国海岸起义。数百名奴隶起义，烧毁种植园并向城市进军，但最终被当地民兵阻止。反应的残酷性，包括斩首 100 多名叛军，会给当时居住在该地区的任何人留下深刻印象，包括年轻的玛丽。
虽然拉沃本人在与格拉皮翁合作之前并没有直接参与奴隶贸易，但历史记录表明，在他们相遇之前，他就已经从事奴隶买卖。这对夫妇在一起的几年里一起买卖奴隶，但没有证据表明他们如何对待他们拥有的奴隶。然而，口述历史确实表明，拉沃可能利用她对伏都教的了解来帮助被奴役的人寻求自由。
支持这一想法的一个有趣的证据是查尔斯·拉斐尔的回忆，他注意到拉沃的祭坛上有一座逃亡奴隶的守护神圣马龙的雕像。这座雕像，加上掌握天国钥匙的圣彼得，表明拉沃可能参与了帮助被奴役的人们走向自由的旅程。圣彼得与精神十字路口守护者伏都教的雷格巴老爹的联系进一步加深了这种象征意义，暗示拉沃的家庭可能是那些逃离奴役的人的避风港。
尽管拉沃和格拉皮翁都参与了奴隶贸易，但他们与地下铁路的联系以及拉沃可能是废奴主义者的可能性，为他们的遗产增添了一层复杂的色彩。重要的是要明白，和许多历史人物一样，玛丽·拉沃的生活充满矛盾——一个生活在奴隶制主导的世界里的女人，也可能从内部发挥了废除奴隶制的作用。
1854 年，格拉皮翁卖掉了他的最后一名奴隶，第二年去世后，拉沃再也没有从事奴隶贸易。虽然她的动机尚无明确答案，但祭坛上留下的精神线索表明，她的信仰和做法更多地与反抗而非压迫有关，这使得她的故事在新奥尔良历史的大背景下更加引人入胜。